La educación a distancia

1 ¿Qué es la educación a distancia?

La educación a distancia es una modalidad de enseñanza/aprendizaje que data de aproximadamente unos doscientos años, cuando surgió la educación por correspondencia; pero que ha ido adquiriendo una importancia mundial en las últimas 4 décadas, debido a que se ha convertido en una pieza clave en la implementación de procesos de democratización de la enseñanza.

La educación a distancia se ha constituido en una respuesta adecuada a la creciente demanda de educación y a la dificultad de los gobiernos, especialmente de los países latinoamericanos, de responder eficientemente a la demanda de educación a través de los sistemas tradicionales de enseñanza. Ha brindado, además, a los adultos la posibilidad de reinsertarse en el sistema educativo.

Otro aspecto importante que ha podido hacerse realidad a través de la educación a distancia es la formación permanente, en una época en que es extraordinaria la velocidad en que se produce y hace obsoleto el conocimiento, generando la necesidad de actualización permanente de las fuerzas laborales. Esta modalidad educativa ha permitido esa actualización de los empleados sin que las empresas vean sacrificados partes de sus horarios de trabajo.

Todo lo anteriormente expuesto a sido posible porque la educación a distancia es una modalidad educativa en la cual el proceso de enseñanza-aprendizaje se genera bajo la condición de separación del docente y los alumnos la mayor parte del tiempo en que este proceso se desarrolla y por medio de la influencia de una institución de apoyo que provee a los estudiantes unos medios, tanto impresos como tecnológicos, a través de los cuales les llegan los contenidos educativos y se genera la comunicación con los docentes y la institución, durante el período en que desarrolla su aprendizaje, en unas condiciones de autonomía e independencia.

1.2 Principios que sustentan la educación a distancia

La filosofía de la educación es el marco ideológico que le da sentido a la acción educativa, o sea, que permite entender la vinculación de la educación y los diferentes métodos, técnicas y recursos educativos.

Si como plantea Recio (2001) “...la filosofía educativa toca y cubre (...) todos los elementos constitutivos del proceso de enseñanza/aprendizaje, tales como la persona que se educa, la persona que educa, los contenidos de la educación, los modos de educar y los fines de la educación”, se puede inferir que, por su manera propia de enjuiciar y dirigir cada uno de estos elementos, la educación a distancia tiene sus propios fundamentos filosóficos que la diferencian de la educación presencial. (p. 33)

García A. (1998) considera que el para qué de la educación a distancia implica ofrecer posibilidades de aprendizaje que permitan el logro de los objetivos nacionales, sociales e internacionales. Un análisis a este juicio presenta que la educación a distancia, en su concepción axiológica de para qué educar, trasciende lo meramente individual de la persona y abarca la problemática social que genera la igualdad de oportunidades educativas. Asume el principio del derecho universal a la educación permanente y, por ende, se plantea como propósito realizar una oferta educativa que permita acabar con las exclusiones por ubicación geográfica, compromisos laborales y sociales o por discapacidades, entre otras.

Bueno (s.f.) plantea que una fundamentación filosófica de la educación a distancia se enmarca en la necesidad de romper los marcos escolares de la educación de las personas jóvenes y adultas, para asumir una educación pluridimensional escalonada durante toda la vida, beneficiaria de la diversidad del patrimonio cultural y mundial y las características específicas de la propia historia.

Para la UNESCO (2002) el principio fundamental que desde siempre ha motivado a la educación a distancia ha sido el de “... ampliar las oportunidades educativas de los individuos más allá de cualquier limitación geográfica, socio económica, o de otro tipo”. (P. 29)

Precisando el tema se puede afirmar que las bases filosóficas de la educación a distancia se sustentan en:

1-El derecho universal a la educación permanente para todas las personas.

2- La formación de personas capaces de desenvolverse en la sociedad.

3- Los principios fundamentales de democratización de la enseñanza y la generación de igualdad de oportunidades de estudios para todas las personas, superando las limitaciones sociales o físicas que les impidan el acceso a la educación Son estos fundamentos filosóficos de la educación adistancia los que han determinado la manera propia de organizar y ofrecer la enseñanza a una población fundamentalmente adulta que por limitaciones de tiempo, geográficas, impedimentos posibilidades de acceso a la educación presencial.

1.3 Precisión del concepto de educación a distancia.

La educación a Distancia es una modalidad educativa Fundamentada por un conjunto de actividades y recursos didácticos puesto a la disposición del estudiante para que aprenda de forma autónoma y siguiendo su propio ritmo, en el lugar y momento elegido por él. Dentro de la gran cantidad de definiciones que se pueden encontrar de la educación a distancia se destacan aquellas que la definen tomando como aspecto clave el concepto de “distancia”, haciendo énfasis en la separación física, en el espacio y el tiempo, del docente y el discente. Este sólo aspecto no alcanzaa presentar la esencia y características definitorias de esta modalidad educativa.

Como se puede observar, hay quienes reparan, al momento de definir la educación a distancia, en los conceptos de diseño instruccionaly en el tratamiento de los contenidos.

En este sentido, se requiere que los contenidos tengan una estructura y organización que los haga aprendibles para estudiantes que se encuentran, la mayor parte del tiempo de aprendizaje, separados del profesor y de los compañeros de clase.

Otro aspecto a destacar en la definición de educación a distancia es la comunicación que se establece entre el profesor y el alumno. Es una comunicación que se caracteriza por su condición de bidireccional, o sea de doble vía, es un diálogo didáctico diferido que se da por medio de los materiales didácticos y es una comunicación que se puede llevar a cabo tanto en tiempo real (sincrónica) como en tiempo diferido (asincrónica).

En este sistema educativo el alumno aprende por sí sólo, con la ayuda de unos medios (textos, videocasetes, audio casetes, computador entre otros). Es el protagonista de su propio proceso educativo. De él depende el éxito del proceso de aprendizaje, a partir de su responsabilidad, esfuerzo, creatividad y motivación

La educación a Distancia es un sistema de enseñanza basado

en el aprendizaje independiente y flexible, propiciado por un conjunto de medios y

recursos didácticos que facilitan una comunicación bidireccional que sustituye

la interacción personal en el aula del profesor y el alumno.

1.4- Rasgos característicos de la educación a distancia:

Los elementos que se pueden identificar como característicos de esta modalidad de educación son:

1. Separación del profesor y el alumno durante la mayor parte del proceso de

enseñanza/aprendizaje.

2. Estudio independiente, controlado fundamentalmente por el propio alumno.

Autoaprendizaje, aprendizaje autónomo.

3. Comunicación no contigua entre el profesor y el alumno, mediada a través de recursos impresos u otras formas de tecnologías.

4. La influencia de una organización de apoyo al estudiante

5. La provisión de una comunicación bidireccional entre el profesor y/o la institución que provee la educación y el estudiante. (García A., 2000)

1.4.1 Separación profesor-alumno:

En la enseñanza a distancia para que se produzca latransmisión del conocimiento no es necesario que el profesor y el alumno se encuentren cara a cara en un mismo lugar y al mismo tiempo, pues esa transmisión se realiza a través de los medios, o lo que se Esta separación no es total, ya que dependiendo de la institución, se van a producir los encuentros (las tutorías o facilitaciones) entre elprofesor y el alumno o el grupo de alumnos.

1.4.2 Comunicación bidireccional:

Es la comunicación que se establece entre el profesor y el alumno, en la que los dos son a la vez emisores y receptores del mensaje educativo. Este tipo de comunicación completa, que enriquece y le da calidad al proceso educativo.

Esta comunicación es característica tanto del modelo educativo presencial como a distancia. En el modelo presencial se produce en elaula, en unas condiciones de cercanía física y visual entre el profesor y los alumnos. Enla educación a distancia esta comunicación se puede traducir a través de las distintas vías y medios de comunicación: teléfono, fax, correo electrónico, postal, entre otras. También a través de las tutorías presénciales o facilitaciones entre el profesor y los alumnos. Está también la comunicación no directa, que consiste en un “diálogo simulado a través de la denominada (...) conversación didáctica guiada

que deben propiciar los propios materiales de estudios, entre los autores de los mismos y el alumno” (Florentino Sanz. 1994; p. 1003).

1.4.3 Usos de medios técnicos:

Con los avances de la tecnología de la comunicación, la misma se ha ido incorporando cada día más a la enseñanza a distancia. El teléfono, fax, video, radio, satélites, teleinformática hacen de esta forma de enseñanza un verdadero sistema de multimedia.

1.4.4 Aprendizaje independiente:

En la educación a distancia el aprendizaje asume la característica de ser personal,

flexible e independiente. El alumno tiene que aprender a estudiar por su cuenta; sólo él es responsable de su horario y ritmo de su estudio; puede trabajar cuando quiera y como quiera.

En esta modalidad de educación el estudiante es capacitado para aprender a aprender y aprender a hacer, asumiendo la responsabilidad de su propio aprendizaje, y conciencia de sus propias cualidades y limitaciones para su autoformación.

1.4.5 Organización de apoyo:

Esta característica hace referencia a la existencia de una institución u organización, que asume la responsabilidad de brindar este tipo de educación. Es la responsable de elaborar el material para el autoestudio, de organizar, planificar y ofrecer los cursos, y de validar los estudios realizados por los estudiantes.

Aunque una característica del estudio a distancia es el aprendizaje individual y privado, la institución juega el rol de apoyar al estudiante, para matizar así la sensación de abandono que el aislamiento en los estudios pueda estar provocando; la institución lo orienta, motiva, y facilita el aprendizaje.

Separación entre el profesor y el estudiante

ü  Comunicación no directa

ü  Vías de comunicación bidireccional

ü  Con mecanismos de comunicación múltiples

ü   Utilización de medios tecnológicos múltiples como

ü  vehículos del aprendizaje.

ü  .Educación centrada en el estudiante.

ü  Cursos autoinstructivos.

ü   Población estudiantil básicamente adulta.

ü   Dispersa geográficamente.

ü   Permanencia del estudiante en su contexto cultural.

Se puede concluir que:

En la Educación a Distancia el alumno es el protagonista de su propio proceso

educativo. De él depende el éxito del proceso de aprendizaje a partir de su responsabilidad, esfuerzo, creatividad e iniciativa propia.

La Educación a Distancia es exigente, tanto por la calidad y disponibilidad de los docentes como por del apoyo logístico que requiere.Por tanto, para asegurar el éxito del aprendizaje, los estudiantes a distancia deben desarrollar actitudes hacia la lectura compresiva, la capacidad para identificar, planear y resolver problemas, la habilidad para adquirir, procesar, organizar y producir información, capacidad de análisis y capacidad crítica

2-Tipos de modalidades de educación a distancia.

Las instituciones de educación a distancia tienden a caracterizarse en función a la forma de gestión de los procesos académicos que asumen.

Para García A. (2000) se pueden encontrar también diversas formas metodológicas y estructurales de la modalidad de educación a distancia, atendiendo a factores como

La concepción filosófica y teórica de educación adistancia de que se parta,

·         El modelo institucional que se implante. (unimodal, bimodal, con o sin tutoría presencial, entre otros).

·         La mayor o menor determinación de un recurso de comunicación sobre otros:  medio impreso, televisión, radio, nuevas tecnologías, entre otros.

• Mayor o menor protagonismo de sesiones presenciales.
• El uso exclusivo de las nuevas tecnologías de la comunicación y lainformación.

2.1- En función a la forma de administrar la enseñanza.

Esta clasificación de las instituciones de educación a distancia responde a las formas de organización de entrega de la educación en la modalidad y se asumió de la clasificación presentada en el documento OUI-COLAM-UNAM, sobre Metodología de la Educación a Distancia.

a) Modelo bimodal. Se implantó por primera vez en la Universidad de Nueva

Inglaterra, Australia. Su característica esta centrada en el hecho que en una universidad convencional los mismos departamentos académicos ofrecen ambas modalidades (enseñanza presencial y enseñanza a distancia) en igualdad de condiciones, creando sólo un equipo especializado que desarrolla y dirige loscursos

b- Modelo unimodal. Son aquellas instituciones que se dedican exclusivamente a impartir actividades, cursos o programas a distancia. En este modelo todas las funciones pedagógicas y no pedagógicas están centralizadas enla misma institución.

En este modelo se genera un proceso de especialización del trabajo educativo, ya que la mediatización y producción del material didáctico, tanto impreso como audiovisual o telemático, requieren competencias especializadas drealización audiovisual.

Todas las fases que implican el diseño, producción y distribución de un curso a

distancia requieren, por igual, de una planificación rigurosa, del uso de equipos costosos, de la disponibilidad de espacios de almacenamiento y de un eficiente manejo de control y gestión de los materiales existentes.

2.2- En función al grado de presencialidad en la organización de la enseñanza.

Tomando como criterio de clasificación el grado de presencialidad de los alumnos en las instituciones que ofrecen educación a distancia, se ha  estructurado, para los fines de esta investigación, una clasificación de las instituciones de educación a distancia en no presenciales y semipresenciale.

a)   No presencial

Esta clasificación se ha asumido con la finalidad de destacar el grado de presencialidad de los alumnos en la institución de educación a distancia. En este sentido, cuando se refiere a la modalidad no presencial implica que la institución organiza el proceso de enseñanza y aprendizaje con un mínimo o ninguna presencialidad del estudiante en la institución. En este modelo las tutorías presenciales son inexistentes o prácticamente inexistentes, por lo que tanto los procesos administrativos como los de apoyo docente se realizan a través de medios tecnológicos. El ejemplo más significativo de cero presencialidad lo tienen en la actualidad las instituciones de educación a distancia virtual.

     b) Semipresencial

El concepto de educación semipresencial, como una submodalidad de educación a distancia, implica en su denominación una forma de enfatizar el componente de la relación presencial frecuente entre docente y educando. El término, a su vez, deja de manifiesto la duda sobre que por ciento de presencialidad se necesitaría para utilizar esta denominación. (García A., 2000).

En América Latina se ha hecho frecuente en el uso de esta forma de educación a distancia la presencialidad en aula de un día a la semana.

2.3 - En función al predominio de determinados recursos de enseñanza.

Las instituciones de educación a distancia tienden a clasificarse en función al  predominio de determinados recursos en la enseñanza

En este sentido, ellas pueden ser instituciones tradicionales o instituciones virtuales.

a)    Educación a distancia tradicional

La educación a distancia tradicional se ubica en elmodelo de la segunda generación en la que el medio impreso tiene un papel fundamental para la transmisión de los contenidos educativos. A éste se integran otros recursos didácticos como los medios audiovisuales.

Las transmisiones de radio y televisión se utilizan para ampliar los conceptos e ideas contenidas en el texto autoinstructivo.

Otro medio de comunicación es el teléfono. A travésde él se realizan tutorías, en las que se informa y orienta al alumno se asuntos administrativos, como estudiar los contenidos y como superar determinadas dificultadesen el aprendizaje, entre otras.

b)   Educación a distancia virtual.

La educación virtual es una experiencia educativa de corta data, pero que ha tenido una expansión vertiginosa y un impacto en la modalidad de educación a distancia en general.

Hoy día no se concibe una oferta educativa a distancia que no tenga integrada algunos de los recursos computacionales.

Santamaría, Huezo y Quintanilla (2003) definen E- learning como al uso de las tecnologías de internet para entregar un amplio espectro de soluciones que enriquecen el conocimiento y el desempeño. Es desarrollado en forma de redes de colaboración; se entrega al usuario final por medio de tecnología de internet utilizando una computadora y se enfoca en la más amplia posible visión de soluciones de aprendizaje que van más allá de los tradicionales paradigmas del entrenamiento.

Para estos autores el E-learning se ofrece a distancia, pero la definición de educación a distancia es mucho más amplia ya que abarca muchos otros medios de entrega de la instrucción. Es una sub-modalidad de la educación a distancia.

A manera de conclusión se puede afirmar que las instituciones de educación a distancia en función a la forma en que organizan su oferta educativa pueden ser bimodales, en las cuales se ofrecen programas educativos presenciales y no presenciales o a distancia y unimodales, las cuales sólo tienen la oferta de programas a distancia.

3.- Importancia de la educación a distancia en los actuales momentos.

Hoy día la educación a distancia puede ser vista como una cuestión de justicia social, debido a la respuesta eficaz que la misma está dando a una serie de necesidades educativas que no veían perspectivas de satisfacción en el modelo educativo tradicional.

En la sociedad actual se está dando un proceso de masificación dentro de las aulas, dificultando éste la calidad de la docencia; una diversidad de contenidos para responder a las demandas del mercado de trabajo y, sobre todo, una cada vez mayor combinación estudio y trabajo.

En este sistema educativo la rentabilidad está asegurada debido al ahorro de los costos en los en lo referente a impartir formación para pequeños grupos, el desplazamiento a los lugares donde se imparten los cursos, el abandono de los puestos de trabajos, etc.

Florentino Sanz F. (1994, 1013) plantea al respecto que “El alto costo de la inversión inicial y el de la producción de materiales en este tipo de formación puede verse compasado con la economía de escala que propiciaría un uso de los mismos por parte de muchos alumnos de manera simultánea o diferida

Diferencias entre los sistemas educativos presénciales y a distancia.

La educación a distancia es una modalidad educativa en la que el proceso de

enseñanza/aprendizaje se produce en condiciones de separación espacio- temporal del educador y el educando. En ella la comunicación entre estos actores del proceso se produce en tiempo diferido por lo que se genera, fundamentalmente, una comunicación no directa.

La educación presencial es aquella que se basa en una interacción cara a cara entre el educador y el educando, en un espacio determinado y en tiempo real. Las dos modalidades son procesos educativos que se podrían ubicar en los dos extremos de un continuo si se toma como punto de diferenciación la relación tempo-espacial del docente y el alumno

RESUMEN DE LA UNIDAD I

La educación a distancia y la educación presencial son procesos educativos que se podrían ubicar en los dos extremos de un continuo se toma como punto de diferenciación la relación tempo-espacial del docente y el alumno.

En la educación presencial el proceso de docencia se produce en el espacio del aula, en una relación de presencia del docente y el alumno, en tiempo real. En la educación a distancia ese proceso se desarrolla en una condición de separación física del docente y los alumnos, quienes se encuentran distanciados en el espacio.

La educación a distancia permite que grandes masas poblaciones, principalmente de adultos, puedan acceder a distintas modalidades de formación sin tener que abandonar sus puestos de trabajo, ni sus responsabilidades familiares y sociales.